Vad är gruppterapi? En komplett guide

Introduktion

Funderar du på att börja i terapi? Gruppterapi har en lång och beprövad historia som effektiv psykoterapeutisk metod. De flesta patienter upplever gruppterapi som minst lika hjälpsamt som individuell terapi, vilket också bekräftas av en mängd studier ¹ ² ³ ⁴ ⁵.

Som erfaren gruppsykolog vill jag dela med mig av hur denna form av terapi kan hjälpa just dig. Därför ska jag i denna artikel försöka ge dig en uppfattning om hur gruppterapi fungerar, vilka unika fördelar det har, vad du kan förvänta dig och hur du kan få ut det mesta av din upplevelse.

Det finns många olika former av grupper, alltifrån Anonyma Alkoholister och ledarlösa stödgrupper till olika former av terapigrupper (KBT, MBT och många fler). Det jag kommer att beskriva här är psykodynamiska processgrupper där fokus ligger på att förstå och arbeta med interaktionen mellan deltagarna.

Några mål med gruppterapi

Många som söker gruppterapi upplever att de har en god förståelse om sig själva, men svårigheter att omsätta detta till verklig förändring i relationer. De kan tänka och prata om sina problem, men kan inte förändra det som händer mellan dem och andra människor. Många har tidigare erfarenhet av individuella samtal och fått förståelse där, men behöver ett sammanhang för att kunna befästa sina förändringar.

Gruppterapi skapar en möjlighet att:

• Ge och ta emot stöd och feedback

• Förbättra sina relationer och sin kommunikation

• Experimentera med nya beteenden i relation till andra

• Tala ärligt och direkt om sina känslor och sin upplevelse

• Få insikt och förståelse för sina egna tankar, känslor och beteenden genom att titta på relationsmönster både inom och utanför gruppen

• Få förståelse för andras tankar, känslor och beteenden

• Förbättra sitt självförtroende, sin självkänsla och självbild

• Starta en process av personlig förändring inom gruppen som därefter kan förflyttas vidare in i ens liv utanför gruppen

Vad är gruppterapi?

Gruppterapi är en form av psykoterapi där en mindre grupp människor träffas regelbundet under ledning av en psykolog för att arbeta terapeutiskt med deltagarnas frågeställningar. En grupp består vanligtvis av 5-8 personer, män och kvinnor i olika åldrar som inte känner varandra sedan innan. Gruppen är så kallat halvöppen, vilket innebär att deltagare börjar och slutar utifrån när deras respektive målsättningar är uppfyllda. Det innebär att gruppen kan se annorlunda ut när du börjar och när du slutar. Alla har olika frågeställningar och svårigheter, men det finns ofta stora likheter i upplevelser och erfarenheter.

Gruppen träffas regelbundet varje vecka under 90 minuter. Hur länge terapin ska pågå för just dig är helt beroende på ditt specifika problem och dina individuella behov. Många upplever att det är givande att delta i flera år, men räkna med att gå åtminstone ett halvår för att få ut det du vill av ditt deltagande. Det går att gå i individuell psykoterapi parallellt, antingen hos mig som håller i gruppen, eller hos någon annan behandlare.

Hur fungerar gruppterapi?

Gruppen är en plats där dina mönster inte bara analyseras — de reproduceras, i realtid, med riktiga människor. Du ser hur du faktiskt påverkar andra.

De gamla relationerna återuppstår i nuet, i en tillräckligt trygg miljö för att något nytt ska kunna ske. Du får hjälp — av mig och gruppen — att stanna kvar tillräckligt länge för att göra något annat.

Det som tidigare skedde omedvetet i dina relationer blir synligt mellan dig och andra människor — medan det händer.

När du drar dig undan, blir tyst, anpassar dig, tappar bort dig själv eller känner dig avvisad sker det inte längre i ensamhet.

Det blir möjligt att förstå och förändra tillsammans med andra.

Det finns ingen förutbestämd agenda för varje session. Du uppmuntras att tala om personliga, känslomässiga och relationella frågor som är relevanta för din egen frågeställning och de målsättningar som fört dig till terapin.

Deltagarna uppmuntras att ge stöd, ställa frågor, benämna det som sägs eller inte sägs, och att dela med sig av sina associationer och tankar. Mycket tonvikt kommer att läggas vid att utforska relationerna mellan deltagarna ”här-och-nu”. Som gruppdeltagare kommer du ofta att bli ombedd att dela med dig av dina intryck av de andra deltagarna – dina tankar och känslor i rummet. Ju mer arbete gruppen gör här-och-nu, desto mer effektiv kommer terapin att bli.

Att dela med sig av sig själv är nödvändigt för att få ut någonting av gruppterapin, men deltagarna väljer själva att dela med sig till gruppen i sitt eget tempo.

För att skapa en terapeutisk gruppmiljö ber vi deltagarna att alltid försöka tala till andra medlemmar på ett konstruktivt sätt. Hjälpsam feedback tenderar att fokusera på det som händer här-och-nu. Denna typ av feedback och engagemang är ovanlig i vår kultur där vi sällan talar så ärligt och direkt. Det kan kännas skrämmande och riskabelt till en början, men kommer förmodligen även att kännas engagerande, meningsfullt och givande.

Att ge direkta råd till andra deltagare eller gruppledaren är sällan hjälpsamt, även om undantag givetvis finns. Generella diskussioner om politik eller vädret likaså, ifall det inte är någonting i en aktuell händelse som har en direkt koppling och särskild relevans för ens personliga och relationella svårigheter.

William Blake - Group of Men Seated in a Circle

Du kommer förmodligen att skapa starka band till gruppens deltagare, men gruppterapin är inte en plats för att skaffa vänner. Tänk på det mer som ett socialt laboratorium – en plats där du skaffar dig färdigheterna för att utveckla meningsfulla och givande relationer. Det är till och med så att deltagarna i en gruppterapi (till skillnad från stödgrupper eller sociala grupper) uppmanas att inte ha någon kontakt med varandra utanför gruppen. En relation till en eller flera deltagare utanför gruppen brukar generellt hämma det terapeutiska arbetet.

I gruppen får du chansen att utforska hur du fungerar tillsammans med andra. Du kommer att upptäcka nya sidor hos dig själv genom att dela dina tankar och känslor om de andra deltagarna i rummet, och genom att ta emot andras reaktioner och feedback på dig. Till en början kan detta verka förvirrande eller orelaterat till din ursprungliga sökorsak. Men det kommer att bli tydligare då du betraktar gruppen som ett socialt mikrokosmos – d.v.s. de sociala problem du upplever i tillvaron kommer förr eller senare att visa sig i dina relationer inom gruppen. Så genom att utforska och förstå alla aspekter av dina relationer till de andra deltagarna och därefter överföra denna kunskap till ditt eget liv utanför gruppen kommer du att påbörja processen av att skapa mer tillfredsställande relationer.

Ifall du skulle utveckla en nära relation med en eller flera deltagare utanför gruppen skulle du förmodligen bli mer motvillig att dela med dig av tankar och känslor inom gruppen. Varför då? För att vänskapen kan få en sådan betydelse att du skulle undvika att säga någonting som skulle kunna riskera att bryta den. När öppenhet och ärlighet äventyras kommer den terapeutiska processen att stanna upp och ta skada.

Därför råder umgängesförbud mellan deltagarna. Skulle du ändå råka träffa någon utanför gruppen eller ha någon kontakt online, dela med dig av denna information till resten utav gruppen. Alla hemligheter om relationer i gruppen gör det terapeutiska arbetet svårare. Det händer att deltagare får starka känslor för och mot varandra. Du uppmuntras då att diskutera dessa känslor öppet, oavsett om det är positiva känslor eller negativa såsom irritation eller besvikelse. Genomgående förväntas gruppens medlemmar tala öppet om sina känslor utan att agera på dem.

Utöver umgängesförbudet finns det andra grundläggande regler och gemensamma överenskommelser som gruppen förhåller sig till för att skapa en trygg miljö, exempelvis:

• Allt som sägs i rummet stannar i rummet (tystnadsplikt)

• Du kommer regelbundet och i tid till våra sessioner

• Du delar med dig av dina upplevelser i ditt eget tempo

• Du ger feedback till andra på ett respektfullt sätt

Gruppledarens roll

Min roll som gruppledare är först och främst att hjälpa till att skapa en atmosfär av säkerhet inom gruppen, vilket innebär att jag introducerar och ser till att vi följer gruppkontraktet (som medlemmarna också har ett ansvar för). Det kommer att finnas tillfällen då jag påminner gruppen om aspekter av gruppkontraktet och undrar högt med gruppen om innebörden av eventuella avvikelser från kontraktet (medlemmar bör göra detsamma). Dessutom arbetar jag för att underlätta effektiv delning av känslor, utbyten mellan gruppmedlemmar, att hålla gruppen fokuserad på viktiga frågor och att modellera effektiva relationsfärdigheter.

Jag är också ansvarig för att identifiera mina egna känslomässiga reaktioner och uttrycka dem på ett autentiskt och respektfullt sätt. Vid olika tillfällen kommer jag att betona olika nivåer av gruppupplevelsen: gruppen som helhet, mellanmänskliga utbyten, individuella processer och mina egna reaktioner. Jag kommer ofta att fokusera på här-och-nu-interaktionerna i gruppen och kommer att arbeta för att hjälpa medlemmar att skapa mening ur sina erfarenheter.

Jag som gruppledare kommer inte att bestämma riktningen för terapin. Min roll är att underlätta det terapeutiska arbetet och skapa en fri kommunikation snarare än att instruera er. Terapi är som mest hjälpsamt då det bygger på samarbete och delade målsättningar. Kom ihåg att den feedback du får från de andra medlemmarna ofta är lika hjälpsamma – eller mer hjälpsamma – än psykologens kommentarer. Jag kan dela med mig utav observationer om gruppens interaktioner och beteenden eller vad enskilda deltagare gör och säger i gruppen. Jag försöker även att belysa både framsteg och hinder inom gruppen.

Willem de Kooning - Easter Monday

Vanliga missförstånd om gruppterapi

De flesta har uppfattningar om gruppterapi som inte stämmer överens med hur det faktiskt är. Här tar jag upp några av dem.

Gruppterapi låter för läskigt och ångestväckande

Många är ovana vid gruppformatet och nervösa inför vad det skulle innebära att tala om sig själv och sina svårigheter i en terapi tillsammans med andra. Det är naturligt att känna en rädsla och nervositet inför tanken på gruppterapi, men detta tenderar att lägga sig när man väl testat och förstått vad det är för någonting.

Jag kommer att få för lite tid att prata

Gruppterapi är mycket mer än en simpel utökning av individuell terapi, där psykologen går varvet runt och försöker hjälpa alla människor isolerat med deras individuella problem. Att enbart lyssna passivt är sällan hjälpsamt för någon, varken för den som talar eller lyssnar. Effektiv gruppterapi handlar mer om de relationer som bildas mellan gruppens deltagare och hur dessa relationer triggar igång gamla invanda relationsmönster, både de hjälpsamma och de destruktiva. Det innebär att vi inte bara pekar ut varandras svårigheter, utan även får en möjlighet att få syn på styrkor och hur de går att använda.

De flesta upplever att de har gott om tid att uttrycka sig själva och att det är till stor hjälp även när det är någon annans frågeställning som styr samtalet. Skulle det vara så att du känner att du har svårt att komma till tals och få uppmärksamhet så är detta av yttersta vikt att våga lyfta. Det är mycket sannolikt att någonting i gruppen upprepar det som händer för dig i andra relationer också.

Jag kommer inte bli accepterad

Många upplever en rädsla för att visa sig öppet inför andra och att ta en sådan social risk. Ofta är det exakt samma rädsla som bidrar till isolering och ensamhet i andra delar av livet. Rädslan att inte bli accepterad är mänsklig och begriplig, men blir oftast motbevisad i en gruppterapi.

Kommer jag tvingas tala om mina svåraste tankar och känslor?

Självklart inte. Precis som i individuell terapi delar du med dig av det du vill och känner dig bekväm med i ditt eget tempo. Det är visserligen sant att om gruppterapi ska vara hjälpsamt så krävs det att du förr eller senare delar med dig av dig själv och tar vissa känslomässiga risker, men det är alltid någonting som sker på dina egna villkor. Du bestämmer vad du vill arbeta på och när du ska göra det. Jag som gruppledare hjälper dig med hur du ska arbeta på detta när du väl identifierat vad det är du vill arbeta med. Alla deltagare har någon gång varit nya medlemmar och kommer låta dig komma in i gruppen i ditt eget tempo.

Hur ska jag kunna lita på att de andra i gruppen är hjälpsamma?

Jag som gruppledare komponerar grupperna utifrån ett försök att skapa en hjälpsam blandning av människor och det innebär att jag väljer deltagare som kan vara till hjälp för varandra.

Vad får man ut av gruppterapi?

Många som gått i gruppen upplever när de avslutar att det är lättare att:

• Våga säga när de blir sårade

• Inte dra sig undan lika snabbt

• Lägga mindre energi på att tolka andras signaler

• Hantera konflikter

• Använda språket för att berätta vad de känner, istället för att visa det med sitt beteende

• Hantera en ökad nivå av intimitet — i de relationer där det finns förutsättningar för detta

• Slippa gömma sig i relationer och kunna vara mer sig själv tillsammans med andra människor

Vem passar gruppterapi för?

Gruppterapi lämpar sig särskilt väl för människor som vill arbeta med sina relationer och relationsmönster. Det kan gälla frågor om relationsmönster, ensamhet, social ångest, återkommande konflikter, svårigheter med närhet eller annat som uppstår i kontakt med andra människor. I gruppen finns det en unik möjlighet att i realtid upptäcka vad som händer i mötet med andra och de svårigheter och möjligheter som dyker upp där. Det är ofta en fördel att vara en reflekterande person som tycker om att förstå sig själv och andra. Till skillnad från individuell psykoterapi är det viktigt att man kan dyka upp regelbundet varje vecka på samma tid, vilket gör att det också finns praktiska frågor som avgör ifall det går att delta i en grupp eller inte.

Vad kostar det med gruppterapi?

Gruppterapi hos mig kostar 500 kr för studenter, arbetslösa och andra med särskilda skäl och 800 kr för övriga.

Hur börjar man i gruppterapi?

Alla som anmäler sitt intresse för att börja i gruppterapi får först träffa mig individuellt. Detta ger dig en möjlighet att ställa dina frågor och se om du tror att jag kan vara till hjälp för dig. Det ger även mig en möjlighet att förstå hur jag kan vara till bäst hjälp för dig och ifall gruppterapi kan vara lämpligt.

Därefter ser vi till att både du och jag vet det vi behöver veta för att kunna göra din medverkan i gruppen så hjälpsam och effektiv som möjligt. I väntan på ett lämpligt tillfälle att påbörja deltagandet i gruppen går det att träffa mig individuellt. I annat fall får du under väntetiden löpande information och sätt att förbereda dig på din första tid i gruppen.

Kontakta mig ifall du är intresserad av gruppterapi på plats i Göteborg eller online. Vill du veta mer så finns det mer att läsa på denna länken.

Referenser

¹Burlingame, G. M., & Strauss, B. (2021). Efficacy of small group treatments: Foundation for evidence-based practice. In M. Barkham, W. Lutz, & L. G. Castonguay (Eds.), Bergin and Garfield's handbook of psychotherapy and behavior change: 50th anniversary edition (7th ed., pp. 583–624). John Wiley & Sons, Inc.

²Burlingame, G. M., Gleave, R., Erekson, D., Nelson, P. L., Olsen, J., Thayer, S., & Beecher, M. (2016). Differential effectiveness of group, individual, and conjoint treatments: An archival analysis of OQ-45 change trajectories. Psychotherapy Research, 26(5), 556–572. https://doi.org/10.1080/10503307.2015.1044583

³Burlingame, G. M., & Jensen, J. L. (2017). Small Group Process and Outcome Research Highlights: A 25-Year Perspective. International Journal of Group Psychotherapy, 67(sup1), S194–S218. https://doi.org/10.1080/00207284.2016.1218287

⁴Burlingame, G. M., Seebeck, J. D., Janis, R. A., Whitcomb, K. E., Barkowski, S., Rosendahl, J., & Strauss, B. (2016). Outcome differences between individual and group formats when identical and nonidentical treatments, patients, and doses are compared: A 25-year meta-analytic perspective. Psychotherapy, 53(4), 446–461. https://doi.org/10.1037/pst0000090

⁵Blackmore, C., Tantam, D., Parry, G., & Chambers, E. (2012). Report on a Systematic Review of the Efficacy and Analytic/Dynamic Group Psychotherapy. Group Analysis. 45(1): 46-49. DOI: 10.1177/0533316411424356